Французский серфер Каули Вааст — местный житель Таити, который вырос среди этих волн — в понедельник, 5 августа, выйграл золотую медаль в мужском серфинге на Олимпийских играх в Париже 2024 года.
Двадцатидвухлетний Вааст, набравший 17,67 балла, одержал победу над австралийцем Джеком Робинсоном, который занял второе место с результатом 7,83 балла. Бронзовую медаль завоевал бразилец Габриэль Медина с 15,54 балла, улучшив свое четвертое место на Токио 2020.
Это был поразительный день для принимающей страны во Французской Полинезии, где Техупо’о расположен на острове Таити, поскольку соотечественница Вааста, Жоанн Дефей, завоевала бронзу в женском соревновании. Местная звезда Вааст одержал победу в финале, используя всего две волны за 30 минут, в то время как Робинсон сумел совершить только один заезд.
Когда финал мужских соревнований начался, воздух наполнился криками с лодок в канале, так как долгожданные волны наконец-то адаптировались, а солнце пробилось сквозь облака. Казалось, что это будет эпический финал в масте Техупо’о, о котором все мечтали. И он был таким... на один заход.
Вааст уверенно поймал первую волну, прокачиваясь через огромную фронтальную трубу, выбравшись из которой, он набрал 9,5 баллов. Робинсон последовал за ним с задней трубой, которая не соответствовала глубине и длине волны Вааста, набрав 7,83 баллов. Затем Вааст закрепил свою победу еще одной трубной волной, набрав 8,17 баллов. И после этого всё успокоилось.
Волны выключились, и не появлялось больше значимых волн. Когда время в финальном заезде истекало, толпа начала живо считать последние секунды — «3-2-1», и победа Вааста на Техупо’о стала реальностью.
«Для меня что-то особенное выиграть Олимпиаду на родной лучшей волне и при лучших условиях», — сказал Вааст .
Когда его спросили, что способствовало его победе, Вааст ответил:
«С самого начала конкурса у меня была отличная связь. Много работы, много времени, проведенного в воде в любых условиях. Это было долго и тяжело, но я не сдавался и это окупилось. А потом повезло поймать ритм на таком большом соревновании и получить лучшее мано. Это дух, энергия, которую все полинезийцы дают мне. Я это чувствовал, и это было что-то особенное. Бесконечная радость. Лучший день в моей жизни».
После церемонии награждения Робинсон рассуждал о происшедшем.
«Это что-то особое — быть здесь и иметь этот момент. Это работа всей жизни, долгий путь, чтобы достичь этого», — сказал он. «Стоять там, чувствовать мурашки по коже, глядя, как поднимаются флаги, это особое чувство».
Робинсон был доволен своей серебряной медалью, хотя он и приехал в Техупо’о не за ней.
«Конечно, любой конкурент всегда хочет занять первое место, но в этот момент это уже не имело значения», — сказал он. «Я знаю, что это цель, но я почти не смог соревноваться из-за травмы. Это привело меня в состояние не воспринимать всё как должное. У меня, вероятно, будет ещё два Олимпийских старта, и я смогу бороться за мировой титул. Поезд всё еще идёт».
Спасатели на своих водных мотоциклах расплакались от гордости за Вааста, их местного парня, а те, кто был на лодках в канале, взорвались криками, свистами, махая руками и флагами в воздухе. Вааст был окружён флотилией лодок и водных мотоциклов, когда направлялся к берегу. Тренер французской команды и главный мотиватор Жереми Флорес, герой Вааста, праздновал на санях позади водного мотоцикла Вааста— этот момент стал знаковым завершением второго олимпийского мужского соревнования по серфингу.
Ранее, соревнование за бронзовую медаль среди мужчин свело Мединуу с перуанцем Алонсо Корреа. Медина отыгрался за свой полуфинальный заезд с Робинсоном, в котором не смог показать результат на второй волне, проведя великолепное шоу. Серфер на goofy stance был воплощением мастерства, победив с двумя результатами по 7,77, один из которых был получен благодаря самой впечатляющей трубе за день, а другой за волну, включавшую четыре последовательных поворота, каждый из которых был безусловно убедительным и прогрессивным, завершив весь заезд с результатом 15,54.
Корреа финишировал четвёртым с результатом 12,43. Бронзовый призёр вышел на берег, гордо неся бразильский флаг, встреченный овациями болельщиков и семьи, включая его отца Чарли, который был явно горд видеть своего сына, трёхкратного чемпиона мира, завоевывающего свою первую олимпийскую медаль.
«Я так счастлив получить бронзовую медаль. Это была моя цель, приехать сюда за медалью, в Токио я был очень близок и в этом году у меня был ещё один шанс, и я просто очень этого хотел, поэтому я выложился на полную в полуфинале»,
— сказал Медина после своего бронзового выступления.
«Тот раз в Токио был близок. Я был грустен, что не получил медаль, когда у меня было две возможности в тот день, и сегодня я думал об этом, и я сказал себе: нет, это мой момент — я заберу медаль». Сёрфер, ставший знаменитым благодаря эпической фотографии ухода из волны на этих Олимпийских играх, сказал: «Я очень счастлив своей медалью. Я рад, что сделал свою семью, друзей и всю свою страну гордыми мной».
